Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS)

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) o infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones virales, bacterianas o parasitas transmitidas mediante el contacto sexual entre dos o más personas. Dependiendo de la ETS, la transmisión puede pude ser llevada a cabo durante el intercambio de fluidos o el contacto con mucosas durante el coito común (penetración vaginal), el sexo oral, el sexo anal y la mutua masturbación. En ocasiones las ETS pueden ser transmitidas por medios no sexuales como el contacto casual con tejidos infectados, al compartir agujas (inyectadoras), a través de una madre infectada durante el embarazo, al momento de la concepción o incluso durante la lactancia.

Las ETS se diferencian del resto de las infecciones y enfermedades humanas en que tienen preferencia en los tejidos y las mucosas genitales para su prevalencia, transmisión y reproducción. Las ETS causadas por bacterias o parásitos pueden tener tratamiento con antibióticos u otros medicamentos, pero aquellas ETS causada por virus no tienen cura aunque algunas veces pueden mantenerse bajo control con medicamentos. La prevalencia de ETS en humanos puede facilitar el camino para otras infecciones por ETS como el VIH.

El uso correcto de preservativos durante el coito es el método de prevención de enfermedades de transmisión sexual más efectivo después de la abstinencia, aunque debe tener bien claro que no elimina totalmente la posibilidad de una transmisión. Esto es especialmente cierto en aquellas ETS que se transmiten mediante el contacto con mucosas, tales como algunos tipos de VPH que pueden ser transmitidos al entrar en contacto con parte de los tejidos genitales que no protege el condón o incluso a través de mucosas de la boca y la garganta. La enfermedad del beso (mononucleosis) es otro ejemplo, pero aunque se transmite a través de mucosas bucales no se transmite a los tejidos genitales.